Безоговорочная капитуляция фашистской Германии в мае 1945 года не означала окончания Второй мировой войны. Япония, которая вела захватническую политику начиная с 1930-х годов, оккупировала огромные территории: под её контролем находилась значительная часть Китая, а также Корея, Юго-Восточная Азия и территории в Тихом океане. С целью освободить захваченные страны и закончить войну Советский Союз вскоре после окончания войны в Европе объявил войну Японии. США и Великобритания уже более трёх лет вели войну с Японией и достигли определённых успехов, но до окончательной победы над этим сильным противником было ещё далеко. Быстрый разгром советскими войсками японцев в Китае, осуществлённый в ходе Маньчжурской операции, заставил Японию, не готовую вести войну на два фронта, прекратить боевые действия. Документ о капитуляции Японии был официально подписан 2 сентября 1945 года, что и считается датой окончания Второй мировой войны.

Соглашение о вступлении Советского Союза в войну с Японией было принято на Ялтинской конференции лидерами СССР, США и Великобритании. В соответствии с ним Красная армия должна были начать военные действия на Дальнем Востоке через два-три месяца после капитуляции Германии. Одними из главных целей и итогов советско-японской войны стало освобождение Китая и Кореи от многолетней японской оккупации. Маньчжурская операция началась 9 августа 1945 года и продолжалась до 2 сентября 1945 года, дня капитуляции Японии. Советская армия быстро сломила оборону противника на границе и к середине августа 1945 года продвинулась вглубь Маньчжурии от 100 до 500 км, полностью разгромив японские войска. Операция советских войск по своему размаху и результатам стала одной из крупнейших в ходе Второй мировой войны. Лишившись большей части своей армии и находясь под угрозой вторжения американских войск непосредственно на территорию страны, Япония была вынуждена прекратить сопротивление.

Несмотря на победу над Германией весной 1945 года, война всё ещё не была окончена, так как на Дальнем Востоке не была повержена Японская империя — государство, захватившее значительную часть Азии и ведущее войну с США, союзником СССР по антигитлеровской коалиции. Согласно достигнутым на международных конференциях договорённостям с США и Великобританией, Советский Союз 5 апреля 1945 года объявил о денонсации договора о нейтралитете, а 8 августа 1945 года — о вступлении в войну с Японией. Вскоре совместными усилиями воинских частей СССР и США японские войска были разгромлены и Япония вынуждена была капитулировать. Стремительное наступление советских войск привело к разгрому и капитуляции Квантунской армии, одной из крупнейших группировок вооружённых сил Японии, и резко изменило военно-стратегическую обстановку на Дальнем Востоке. Все планы японского военно-политического руководства по затягиванию войны провалились. Акт о безоговорочной капитуляции Японии был подписан 2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури» представителями союзных государств, в том числе СССР. Этот документ ознаменовал поражение Японии и окончательное завершение Второй мировой войны.